Bár óriási meglepetések az Oscar-jelöltek kihirdetésekor általában már nem érik az embert, az Akadémia egy-egy váratlan húzással vagy célzás jellegű jelöléssel szereti megkülönböztetni magát a popularista Golden Globe-tól és a mindenféle körökbe gyülekező kritikusoktól. Egy időben programszerűen jelöltek kezdő, fiatal színészeket és színésznőket (2004: Keisha Castle-Hughes, A bálnalovas; 2005: Catalina Sandino Moreno, Üdvözlégy Mária, kegyelettel teljes…; 2007: Abigail Breslin, A család kicsi kincse; 2008: Saoirse Ronan, Vágy és vezeklés; 2013: Quvenzhané Wallis, A messzi dél vadjai), de idén ez a tradíció nem folytatódott; egy ilyen kaotikus díjszezonban várható volt, hogy a mindegyik kategóriára jellemző 2-3 biztos befutó mellé csak jól marketingelt és megfelelő mértékben futtatott arcok és filmek érhetnek oda. És ők sem mind – épp ezért idén talán a szokásosnál is több a hiányzó. A stúdiók is megérezték ugyanis, hogy még a főbb kategóriákban sincs minden lefutva, ami pedig az évnek ebben a szakaszában nem jellemző – és nyakra-főre álltak elő az újabb jelöltekkel.
A végén aztán visszaállt a világ rendje, a legbiztosabbnak tűnő indulók valahogy bezsákolták a jelölést, óriási meglepetések pedig nem születtek. A Variety is csak néhány, haloványabb meglepetést és reménysugarat tudott csokorba gyűjteni. Sokkal nagyobbat szólt viszont az elégedetlenkedő cikkük, amiben azt taglalják, hogy lehet, hogy ebben a fekete filmbeli teljesítményekben kiemelkedően erős évben végül egy fekete színész vagy rendező sem kapott jelölést.
Az itt következő 10 jelöltet mindenféle nem- és fajbeli megkülönböztetéstől mentesen gyűjtöttem össze; akadt köztük jelölésre esélyes, de végül kimaradó, és titkos favorit is, akinek szintén nem jött össze a bravúr.